كشف نجم وسط تشيلسي السابق النيجيري جون أوبي ميكيل عن محاولة سير أليكس فيرغسون، مدرب مانشستر يونايتد السابق، إقناعه بالانضمام لليونايتد عندما كان ناشئاً.
ووقع جون أوبي ميكيل عقداً مبدئياً للعب في اليونايتد عندما يبلغ سن الـ18 لكن تشيلسي خطفه بعد مواصلة تألقه في نادي لين النرويجي في صفقة اثارت غضب فيرغسون.
وقال جون أوبي ميكيل لزميله السابق كلود ماكليلي: كان يحاول حل المشكلة لعام كامل لكنه لم ينجح، كنت أقيم في شقة في فولهام واليونايتد كان متمسكاً بي وتشيلسي كان يقول: هو لاعبنا وأخذناه للنرويج كي يدرس ويلعب ونحن نعتني به.
وتابع ميكيل: الوضع كله كان مجنوناً ثم قال الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا ): «لقد حاولنا بجهد ولم ننجح في حل المشكلة، الآن الكرة بملعب الاتحاد الانجليزي». وتدخل الاتحاد ثم قال فيرغسون: «شباب، امنحوني 30 دقيقة مع الصبي بمفردنا في مكتب مجلس الإدارة، استطيع اقناعه وسيأتي لليونايتد»، لذا حلق إلى لندن وأنا كنت معه في المكتب بمفردنا. جلس وكيل أعمالي خارجاً بعدما أوصاني: «مهما قال لك فيرغسون في الاجتماع واصل قول كلا، كلا». بقيت مع فيرغسون 20 دقيقة وكان يقول لي: «ما مشكلتك؟ لماذا لا تريد المجيء لمانشستر يونايتد؟ هل تريد مالاً أكثر؟ سأعطيك مالاً أكثر. ماذا تحتاج؟ ماذا تريد؟ نحن نحتاج إليك في نادينا». بقيت أقول كلا طوال الحديث ثم قلت له: «أنا فقط أريد اللعب في تشيلسي».
حلق فيرغسون لمدينة مانشستر ثم بعد يومين تلقينا عرضاً يقول حسناً، سأترك الصبي يذهب لكن عليكم أن تدفعوا. أعتقد أن المبلغ كان 12 أو 13 مليون استرليني و4 ملايين لناديِّ في النرويج وهكذا انتهت المشكلة.
انضم ميكيل للبلوز في 2006 وشارك في 372 مباراة وحصد 11 لقباً من ضمنها لقبي بريميرليغ ولقب أوروبا و4 كأس اتحاد وغادره في 2017 ليلعب في عدة أندية قبل اعتزاله في 2021. وتابع: سامحني المدرب فيرغسون بعد مرور وقت طويل وهذه لفتة طيبة منه، أخبرني في مرتين تواجهنا فيها اثناء مسيرته: أنت الذي أفلت مني، أليس كذلك؟