حذر المرصد الأوروبي الجنوبي، الاثنين، من أن محطة الطاقة المزمع إقامتها بالقرب من تلسكوباته في صحراء أتاكاما في شمال تشيلي يمكن أن يكون لها أثر «مدمر» على مراقبة الفضاء. وبحسب المنظمة المخصصة للأبحاث الفلكية، فإن التلوث الضوئي الناتج عن المشروع قد يعطل مراقبة إحدى أنقى السماوات وأكثرها تلألؤا بالنجوم في العالم. وقالت عالمة الفلك وممثلة المرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي إيتزيار دي غريغوريو في مؤتمر صحفي في سانتياغو: «توصلنا إلى أن التأثير سيكون مدمراً ودائماً ولا يمكن التخفيف منه إذا ظل المشروع، حيث هو مخطط له». وتخطط «آيس أنديس»، وهي شركة تشيلية تابعة لـ«آيس كوربوريشن» الأمريكية، لاستثمار 10 مليارات دولار في بناء محطة طاقة منخفضة الكربون.
ولا يزال هذا المشروع، الذي سينتج الهيدروجين الأخضر والأمونيا، إضافة إلى الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، بحاجة إلى الحصول على موافقة السلطات البيئية في تشيلي. وتثير مسألة المسافة التي تفصل المحطة المستقبلية عن مراصد بارانال وأرمازونيس خلافات. في حين تشير تقديرات «ايس انديس» إلى أن المسافة تتراوح بين 20 أو 30 كيلومتراً، فإن تقديرات المرصد الأوروبي الجنوبي تلفت إلى أنه لا يتجاوز 11 كيلومتراً بالنسبة لبارانال و20 كيلومتراً بالنسبة لأرمازونيس.